Немецкое наступление на Курской дуге летом 1943 года было мощным, но несимметричным. Если на северном, Орловском направлении Красная армия уже к 12 июля не только сдержала натиск противника, но и перешла в ответное наступление, то на юге всё было сложнее. Здесь Воронежскому фронту пришлось вести намного более тяжёлые и затяжные оборонительные бои. Советские войска здесь оказались потрёпаны и истощены, им требовалась пауза для восстановления боеспособности, прежде чем сделать ответный ход и ударить на Белгород и Харьков.
